Tumpahan minyak terjadi karena pecahnya pipa perusahaan minyak milik negara Peru, Petroperu. Pihak perusahaan mengatakan, ada yang sengaja merusak pipa sehingga minyak pun bocor ke sungai.
Petroperu telah memprakarsai rencana darurat dan berjanji untuk mengoordinasikan pengiriman air minum dan makanan untuk penduduk yang terkena dampak di Cuninico.
Perdana Menteri Peru, Anibal Torres Vasquez, malah menuduh penduduk setempat sebagai pelaku yang menyebabkan tumpahan minyak di sungai tersebut. Tujuannya, menurut dia, adalah untuk mendapatkan kompensasi dari pemerintah atau perusahaan minyak.