Dia mengaku, dalam beberapa bulan terakhir, peran Wagner yang dirikan pada 2014 telah meningkatkan perannya. Kelompok itu juga menambah jajarannya dengan merekrut ribuan narapidana dari penjara Rusia.
Kini kedua kelompok dikabarkan tengah berseteru dalam persaingan langsung tentang siapa yang harus mendapat pujian karena merebut Soledar.
Sebelumnya, Kementerian Pertahanan Rusia secara resmi menyatakan telah menguasai Kota Soledar, Ukraina sepenuhnya. Namun dalam pernyataannya, mereka tak menyebut peran grup Wagner.
Padahal Prigozhin telah mengeluarkan klaim prematur awal pekan ini bahwa Soledar telah berhasil dikuasai. Pengkritik keras kegagalan tentara reguler itu mengatakan, pertempuran di sana dilakukan secara eksklusif oleh anak buahnya.
Tak lama setelah pernyataan itu keluar, Kemenhan Rusia pada Jumat malam mengeluarkan pernyataan kedua. Pernyataan itu berusaha menjelaskan situasi dan mengakui peran pejuang Grup Wagner di Soledar.
“Mengenai penyerbuan langsung ke markas Kota Soledar yang diduduki oleh angkatan bersenjata Ukraina, tugas tempur ini berhasil diselesaikan dengan tindakan berani dan tanpa pamrih dari para sukarelawan dari detasemen penyerangan Wagner,” kata kementerian tersebut.