Sebuah negara harus memiliki wilayah tertentu, meski luas dan batasnya tidak selalu pasti sepenuhnya.
Negara harus memiliki komunitas manusia yang tinggal secara permanen di wilayah tersebut.
Harus ada otoritas yang berfungsi menjalankan pemerintahan, menegakkan hukum, serta menjaga ketertiban.
Sebuah negara harus bisa bertindak secara independen dalam hubungan luar negeri, bukan bergantung sepenuhnya pada entitas lain.
Pengakuan bisa dilakukan secara de jure maupun de facto:
De jure adalah pengakuan penuh secara hukum, yang berarti negara baru tersebut dianggap sah dan memiliki semua hak serta kewajiban internasional.