Trump mengatakan kapal tersebut membawa narkotika yang biasanya menjadi tanggung jawab Penjaga Pantai AS untuk mencegatnya.
Venezuela meragukan klaim tersebut dengan menyatakan video itu hasil rekayasa kecerdasan buatan. Bukan hanya itu, Venezuela menuduh pemerintahan Trump sengaja menjadikan alasan pemberantasan narkoba untuk menyerang wilayahnya.
Para pengamat hukum internasional memperingatkan serangan itu berpotensi melanggar hukum sebagai tindakan main hakim sendiri. Tak ada bukti yang nyata bahwa orang-orang di atas kapal tersebut adalah penjahat narkoba. Sekalipun benar, militer AS tak boleh langsung membunuh mereka.