Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa pejabat yang diangkat oleh militer Rusia di wilayah pendudukan Moskow di Ukraina, telah tewas atau terluka dalam sejumlah serangan.
Kovalev sendiri terpilih sebagai anggota dewan di Kherson pada 2019. Dia bergabung dengan kelompok pendukung Zelensky di Parlemen Ukraina.
Setelah serangan Rusia di Ukraina pada 24 Februari serta pendudukan Kherson oleh pasukan Moskow, Kovalev memilih bergabung dengan Rusia. Dia lantas diangkat menjadi pejabat senior di Kherson.
Upaya pembunuhan Kovalev pernah terjadi pada Juni lalu. Namun, kala itu dia berhasil selamat.
Pasukan Rusia merebut Kherson, sebuah kota berpenduduk 280.000 jiwa pada 3 Maret lalu. Itu adalah kota besar pertama yang jatuh ke tangan Moskow sejak dimulainya agresi militer Rusia ke Ukraina.