"Kami akan tetap di sini terlepas apakah Rusia atau Iran menginginkannya atau tidak," tambah komandan pemberontak itu.
Juru bicara militer AS, Sean Ryan, menyebut latihan gabungan itu merupakan unjuk kekuatan. Pentagon sudah memberi tahu Rusia melalui saluran 'dekonfliksi' untuk mencegah miskomunikasi atau meningkatkan ketegangan.
"Latihan ini dilakukan untuk memperkuat kemampuan kami dan memastikan kami siap untuk menanggapi setiap ancaman terhadap pasukan kami di dalam area operasi kami," ujar Ryan.
Rusia dan Pemerintah Suriah berulang kali meminta AS untuk menarik pasukannya dari pangkalan Al Tanf. Pasalnya, di wilayah itu Suriah mendeklarasikan zona dekonflik sepanjang 55 kilometer, radius yang terlarang bagi yang lain.
Pemberontak menyatakan, ratusan Marinir AS tiba bulan ini di Al Tanf untuk bergabung dengan pasukan operasi khusus yang berbasis di garnisun. Mereka berpartisipasi dalam latihan, di tengah meningkatnya ketegangan AS-Rusia di Suriah dan penumpukan angkatan laut di Mediterania.