Anjing untuk mencari pengidap Covid-19 akan dilatih dengan cara yang sama, yakni seperti anjing pelacak yang sudah dilatih untuk mendeteksi penyakit seperti kanker, parkinson, dan infeksi bakteri. Hewan pemilik nama latin Canis lupus itu akan mengendus sejumlah sampel di ruang pelatihan dan menunjukkan mana dari sampel-sampel itu yang mengandung penyakit atau infeksi.
Mereka juga dapat mendeteksi perubahan suhu kulit, sehingga mereka juga berpotensi mengetahui apakah seseorang mengalami demam. CEO dan pendiri Organisasi Anjing Pelacak Medis, Dr Claire Guest mengatakan, pada prinsipnya, dia dan timnya yakin bahwa anjing dapat mendeteksi Covid-19.
Karena itulah, penelitian yang dia pimpin sekarang ini berusha mencari cara bagaimana para tenaga medis maupun petugas pemerintah dapat dengan aman menangkap bau virus dari pasien dan menyajikannya kepada anjing.
“Tujuannya agar anjing dapat menyaring siapa pun, termasuk mereka yang tidak menunjukkan gejala dan memberi tahu kami apakah mereka perlu diuji. Penyaringan dengan metode ini akan berlangsung cepat, efektif, noninvasif, serta memastikan sumber daya pengujian NHS (Layanan Kesehantan Nasional Inggris) terbatas hanya digunakan di mana mereka benar-benar diperlukan,” ungkap Guest.
Sementara, Profesor Steve Lindsay dari Universitas Durham mengatakan, jika penelitian ini berhasil, aparat dapat menggunakan anjing pendeteksi Covid-19 di bandara pada akhir epidemi untuk mengidentifikasi orang yang membawa virus dengan cepat. “Ini akan membantu mencegah kemunculan kembali penyakit setelah kita mengendalikan epidemi saat ini,” klaimnya.