Para pegiat HAM menyatakan apa yang dilakukan Duterte sama dengan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Seakan menjawab kritik ini, Duterte menegaskan hal yang menjadi fokusnya adalah menyelamatkan nyawa manusia.
"Jika Anda semua mengira saya bisa dibujuk untuk tidak lagi melanjutkan perang melawan narkoba, karena aksi demonstrasi Anda, karena aksi protes Anda, yang menurut saya salah arah, maka itu keliru. Anda memedulikan hak asasi manusia, yang saya pedulikan adalah nyawa manusia," ujar Duterte.
Meski dikecam masyarakat internasional dan organisasi-organisasi HAM, perang melawan narkoba ini populer di mata rakyat Filipina. Namun tak sedikit pula warga yang turun ke jalan untuk mengecam kebijakan pemerintahan Duterte terkait perang narkoba dan rencana perombakan konstitusi Filipina.