Lahir di Atlanta, Georgia, Bottoms lulus dari SMA Frederick Douglass sebelum memperoleh gelar sarjana dari Universitas Florida A&M dan gelar hukum dari Universitas Negeri Georgia.
Sebelum terjun ke politik, Bottoms bekerja sebagai pengacara dan menjabat sebagai hakim magistrat.
Bottoms memulai karier politiknya sebagai Dewan Kota Atlanta, memenangkan pemilu pada 2009 dan mewakili Distrik 11 di barat daya Atlanta.
Dia memenangkan pemilihan wali kota pada 2017, mengalahkan Mary Norwood melalui putaran kedua yang berlangsung ketat.
Menjabat pada Januari 2018 sebagai Wali Kota Atlanta ke-60, Bottoms memimpin kota itu melewati pandemi Covid-19 serta demonstrasi besar-besaran memprotes pembunuhan pria kulit hitam George Floyd pada 2020.