Perang di Ukraina membuat cengraman Putin terhadap kekuasaan semakin kuat dan meningkatkan popularitasnya di mata masyarakat. Itu terungkap dalam beberapa polling serta wawancara dengan berbagai pakar di Rusia.
Saat negara-negara Barat memandang Putin sebagai otokrat, penjahat perang, pembunuh, bahkan, Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden menyebut sebagai 'anak jalang yang gila', namanya tetap harus di dalam negeri.
Seorang pejabat tinggi Rusia yang dekat dengan petinggi di Kremlin menegaskan Putin tak punya pesaing dalam pilpres.
“Putin tidak memiliki pesaing, berada pada level yang sangat berbeda. Barat sudah membuat kesalahan sangat serius dengan menggabungkan sebagian besar elite dan warga Rusia yang ada di sekitar Putin dengan sanksi dan fitnah terhadap Rusia,” kata pejabat yang meminta identitasnya itu tak dipublikasikan.
Peabat senior Rusia lainnya mengatakan, belum ada sosok yang bisa menggantikan Putin saat ini. Menurut dia, jabatan Putin sebagai pemimpin bukan soal politik semata, tapi belum ada penerus yang sesuai.