Trump lalu mengancam, jika Panama tidak bisa memastikan operasional yang aman, efisien, dan andal terhadap terusan itu, maka pihaknya akan menuntut Terusan Panama dikembalikan secara penuh tanpa syarat.
Diperkirakan 5 persen lalu lintas maritim global melewati Terusan Panama, memungkinkan kapal-kapal memangkas waktu pelayaran antara Asia dan Pantai Timur AS untuk menghindari rute yang panjang dan berbahaya di sekitar ujung selatan Amerika Selatan.
Amerika Serikat adalah pengguna utamanya, mencakup 74 persen kapal kargo, diikuti oleh China 21 persen.