"Sama sekali tidak ada campur tangan atau partisipasi China dalam hal apa pun yang berkaitan dengan Terusan Panama," kata Mulino.
Terusan Panama yang diresmikan pada 1914 dibangun oleh Amerika Serikat, namun diserahkan ke Panama pada 31 Desember 1999 berdasarkan perjanjian yang ditandatangani oleh presiden AS saat itu Jimmy Carter dengan pemimpin Panama Omar Torrijos.
Trump pada 21 Desember mengancam akan merebut kembali Terusan Panama denga alasan biaya yang dipungut untuk melintasinya sangat tinggi. Lebih dari 70 persen pengguna terusan itu adalah kapal-kapal AS.
Dalam komentar beberapa hari kemudian, Trump menyebut China memegang pengaruh besar dalam pengoperasian terusan itu.
"Itu semata-mata urusan Panama, bukan China, atau siapa pun. Kita tidak akan pernah membiarkannya jatuh ke tangan yang salah," kata Trump, dalam posting-an di Truth Social.