Pengadilan memutuskan Bouterse bertanggung jawab atas operasi militer. Tentara yang berada di bawah komandonya menculik 16 aktivis yang vokal terhadap pemerintah dari rumah mereka di ibu kota Paramaribo. Mereka adalah pengacara, jurnalis, buruh, dan dosen.
Seorang pemimpin serikat pekerja yang selamat dari penangkapan itu lalu melapor dan memberikan kesaksian melawan pria berusia 74 tahun itu.
Bouterse dengan tegas membantah tuduhan pembunuhan dan melalui pengacaranya mengajukan banding atas putusan tersebut. Namun sejauh ini dia belum berkomentar tentang vonis pengadilan.
Para kritikus menyebut Bouterse sebagai diktator, pemegang kekuasaan paling lama di negara berpenduduk 560.000 orang itu. Suriname mendapat kemerdekaan dari Belanda pada 1975.
Dia berkarier di pemerintahan setelah mengudeta perdana menteri pertama Suriname Henck Arron
pada 1980. Dia lalu mempromosikan dirinya sebagai pemimpin kepala staf gabungan, sebelum menjadi presiden.
Sementara itu dalam pernyataan, Pemerintah Suriname memperhatikan perkembangan situasi dan menyerukan masyarakat untuk tetap menjaga keamanan.