Bukan hanya itu, prestise Brasil di kancah global mencapai level baru setelah terpilih menjadi tuan rumah Olimpiade dan Piala Dunia.
Namun masa keemasan Lula ternoda di tengah pengungkapan korupsi besar-besaran. Kontrak-kontrak proyek dianggap menguntungkan para pemimpin serta partai politik besar, termasuk Partai Buruh. Ditambah lagi resesi mendalam yang dialami Brasil pada 2015-2016, mengantarkan pemakzulannya. Dai digantikan Presiden Dilma Rousseff.
Lula juga diadili karena menerima suap berupa rumah mewah serta hadiah lainnya dari perusahaan. Dia divonis pada 2017 dan dijatuhi hukuman penjara 9,5 tahun.
Setahun kemudian, setelah Bolsonaro menjadi presiden, Lula dilarang mencalonkan sebagai presiden. Kebijakan pemerintahan Bolsonaro itu disebut sebagai upaya penjegalan kembalinya Partai Buruh ke tampuk kekuasaan.
Lula dibebaskan setelah 19 bulan setelah Mahkamah Agung Brasil membatalkan hukumannya atas dasar yurisdiksi yang tidak tepat. Lula membantah semua tuduhan korupsi dan menyalahkan musuh-musuh politiknya di balik kasus ini dengan tujuan menyingkirkannya dari politik Brasil.
Setelah bebas, dia muncul kembali ke politik seraya bersumpah akan memerangi meningkatnya kelaparan dan pengangguran serta mengalirkan pinjaman publik dan investasi ke industri strategis.