Meski tidak memiliki pesaing kuat dalam pilpres mendatang, mantan kepala agen intelijen KGB itu bakal menghadapi tantangan paling serius yang pernah dihadapi pemimpin Kremlin sejak Mikhail Gorbachev bergulat dengan runtuhnya Uni Soviet pada 1991.
Perang di Ukraina memicu konfrontasi terbesar Rusia dengan negara-negara Barat sejak Krisis Rudal Kuba pada 1962.
Pada akhir Juni lalu Putin juga menghadapi pemberontakan oleh tentara bayaran Wagner Group yang dipimpin Yevgeny Prigozhin. Meski pemberontakan itu hanya menargetkan kepemimpinan militer, kepercayaan terhadap Putin dianggap telah tergerus. Prigozhin tewas dalam kecelakaan pesawat 2 bulan kemudian.