Suga memilih Indonesia dan Vietnam sebagai tujuan pertama lawatan luar negerinya setelah ia pada bulan lalu ditunjuk sebagai perdana menteri Jepang menggantikan Shinzo Abe yang mengundurkan diri karena sakit.
Jepang harus menyeimbangkan hubungan ekonominya yang dalam dengan China terkait masalah keamanan, termasuk dorongan Beijing untuk menegaskan klaim atas pulau-pulau di Laut China Timur yang disengketakan kedua negara.
Beberapa anggota ASEAN, termasuk Vietnam, juga memiliki perselisihan teritorial dengan China di Laut China Selatan. China mengklaim sebagian besar zona ekonomi eksklusif Vietnam, serta Kepulauan Paracel dan Spratly.
Jepang, yang mengakhiri larangan puluhan tahun atas penjualan senjatanya ke luar negeri pada 2014, telah melakukan pembicaraan dengan Vietnam, Indonesia, dan Thailand mengenai kesepakatan untuk mengizinkan ekspor alat-alat pertahanan ke negara-negara itu.
Vietnam adalah pilihan populer bagi perusahaan Jepang. Setengah dari 30 perusahaan Jepang, yang menggunakan program pemerintah senilai 23,5 miliar yen untuk mendiversifikasi rantai pasokan di Asia Tenggara, menyasar Vietnam sebagai lahan investasi mereka.
Suga mengatakan Jepang dan Vietnam juga telah sepakat untuk meningkatkan kerja sama untuk mengurangi dampak pandemi virus corona.