Sebelum dinyatakan terancam punah, sebuah studi menyatakan bahwa sebanyak 400.000 ular atau lebih hidup di Snake Island. Menurunnya jumlah populasi tersebut disebabkan oleh tidak mencukupinya sumber makanan di Snake Island bagi para ular.
Ancaman lainnya terhadap langkanya golden lancehead adalah perburuan liar. Penelitian ilmiah dan perdagangan hewan peliharaan pasar gelap telah membuat ular ini sangat berharga.
Ular memangsa burung migran naas yang berhenti di pulau untuk beristirahat. Ular menunggu di pepohonan hingga burung mendarat dan telah mengembangkan racun yang kuat dan bekerja cepat untuk membunuh burung sebelum terbang.
Sayangnya, upaya penggundulan hutan menyebabkan adanya sedikit burung yang bermigrasi ke pulau. Padahal, burung-burung itulah yang menjadi sumber makanan bagi para ular.
Melalui Angkatan Laut yang dimiliki, pemerintah Brasil telah menutup akses ke pulau itu untuk melindungi manusia dan ular. Tak hanya itu, peneliti yang hendak mengunjungi Snake Island juga diperketat dan harus mendapatkan persetujuan khusus serta didampingi oleh dokter bersertifikat.