Franco memerintah Spanyol dari ketika pasukan nasionalisnya menggulingkan pemerintah Republik yang terpilih secara demokratis pada akhir perang saudara tiga tahun. Dia memerintah sampai meninggal pada 1975.
Sekitar 34.000 orang yang gugur dalam perang itu juga dimakamkan di taman makam pahlawan Valle de los Caidos, termasuk banyak yang bertarung membela pemerintah Republik.
Para kritikus mengatakan, makam Franco di Valle de los Caidos hanya mengagungkan diktator yang brutal itu, terutama dengan sekitar 100.000 orang yang tewas dalam perang itu, yang dimakamkan di pusara massal tak bertanda yang tersebar di seluruh Spanyol.