Pengakuan itu seolah memberikan legitimasi untuk menggelar invasi ke Ukraina. Rusia berlasan operasi militer khusus bertujuan untuk melindungi penutur bahasa Rusia yang tinggal di Donbass dari ancaman genosida oleh Ukraina.
Ukraina membantah pernyataan itu sebagai dalih untuk mengobarkan perang serta merebut sebagian besar wilayah Ukraina.