Setidaknya 20 orang yang sempat terjebak berhasil diselamatkan oleh petugas pemadam kebakaran, sedangkan 12 lainnya berhasil menyelamatkan diri.
Petugas mengungkap kesulitan memadamkan api karena air hydrant di lokasi membeku. Saat kejadian, Kamis 28 Desember malam, suhu di New York turun drastis yakni -10 derajat Celsius.
Berdasarkan catatan pemerintah kota, pengelola bangunan pernah beberapa kali diperingatkan, salah satunya ditemukan alat pendeteksi asap yang rusak di lantai dasar. Namun saat kebakaran terjadi semua perangkat keamanan di gedung tidak ada masalah.
Wali Kota New York Bill de Blasio menyebut kebakaran ini merupakan yang terburuk di AS sejak 25 tahun terakhir. Dari sisi usia, ada kekhawatiran dari gedung itu. Tapi kebakaran ini bukan disebabkan oleh kondisi bangunan.
"Berdasarkan pemeriksaan kami sampai saat ini, tidak terlihat ada masalah dari gedung ini atau dari sisi keamanan perlengkapan standar kebakaran," katanya.