Pemimpin lantang itu dikenal karena kebijakannya memerangi narkoba, yang menyebabkan ribuan orang tewas.
Namun dia kerap membantah kabar soal kesehatan dan tak pernah mau membahas soal penyakitnya di depan umum sejak mengambil alih kekuasaan pada 2016.
Duterte sebelumnya mengaku setiap hari menderita migrain serta penyakit Buerger, penyakit yang mempengaruhi pembuluh darah dan arteri anggota badan, dan biasanya karena merokok.
Meski melakukan perang terhadap narkoba, Duterte mengungkapkan pada 2016 bahwa dirinya menggunakan fentanil, obat penghilang rasa sakit yang menyebabkan kecanduan, karena cedera tulang belakang akibat kecelakaan sepeda motor yang pernah dialaminya.
Dia merupakan orang tertua yang pernah terpilih menjadi presiden Filipina, namun bukan pemimpin dunia paling veteran yang menghadiri KTT ASEAN.
Predikat itu diberikan kepada Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad, yang 20 tahun lebih tua dari Duterte dan saat ini menjadi pemimpin tertua di dunia.