Kebuntuan politik antara Partai Republik dan Demokrat menyebabkan pemerintahan federal AS resmi ditutup sejak 1 Oktober lalu. Partai Republik yang menguasai 53 kursi di Senat gagal mendapatkan minimal 60 suara untuk meloloskan rancangan anggaran sementara. Sementara Partai Demokrat menolak karena proposal tersebut tidak memasukkan tunjangan kesehatan bagi imigran di AS.
Akibatnya, lebih dari 1,3 juta tentara aktif dan 50.000 anggota Penjaga Pantai tidak menerima gaji. Program bantuan pangan bagi keluarga berpenghasilan rendah juga terhenti, dan lebih dari 13.000 petugas pengatur lalu lintas udara (ATC) terancam tidak bisa bekerja, berpotensi mengganggu penerbangan di seluruh negeri.
Kantor Anggaran Kongres (CBO) memperkirakan sekitar 750.000 pegawai federal dirumahkan setiap hari, sementara negara tetap mengeluarkan biaya operasional mencapai 400 juta dolar AS per hari.