KIEV, iNews.id - Menteri Pertahanan AS, Lloyd Austin, mengadakan panggilan telepon dengan Menteri Pertahanan Ukraina, Rustem Umerov, Selasa (20/2/2024). Keduanya membahas situasi terkini medan perang di Ukraina.
"Menteri Pertahanan Lloyd J Austin III berbicara dengan Menteri Pertahanan Ukraina Rustem Umerov hari ini untuk membahas perkembangan di medan perang," ungkap Wakil Sekretaris Pers Pentagon (Departemen Pertahanan AS), Sabrina Singh, dalam sebuah pernyataan, Selasa (20/2/2024).
Percakapan Austin dan Umerov itu terjadi pascapenarikan pasukan Ukraina dari Kota Avdiivka. Departemen Luar Negeri AS menyebut mundurnya tentara Kiev dari kota itu sebagai sebuah keuntungan yang penting bagi Rusia.
Dalam percakapannya, Austin dan Umerov juga meninjau hasil pertemuan Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina pada Selasa (13/2/2024) pekan lalu. Austin pun menegaskan kembali komitmen puluhan negara sekutu AS untuk mendukung Ukraina dalam melawan invasi Rusia.
"Kedua menteri pertahanan sepakat untuk tetap melakukan kontak dekat," bunyi pernyataan itu lagi.
Dalam konferensi pers pada Selasa, Singh mengatakan Ukraina akan dipaksa untuk mengambil keputusan mengenai wilayah mana yang layak untuk mereka pertahankan jika Kongres AS tidak juga menyetujui bantuan keamanan lebih lanjut kepada Kiev.
Sementara Menteri Pertahanan Rusia, Sergei Shoigu, mengatakan bahwa Angkatan Bersenjata Ukraina telah kehilangan sekitar 2.400 tentara selama dua hari terakhir dalam pertempuran Avdiivka. Para pejabat Rusia kini sedang menyelidiki informasi awal tentang penjara rahasia dan situs pemakaman yang ditinggalkan di Avdiivka oleh pasukan Ukraina.