DMZ sering digambarkan sebagai perbatasan Perang Dingin terakhir di era dunia sekarang. Garis pemisah itu sudah ada sejak Perang Korea 1950-53 yang berakhir dengan gencatan senjata, alih-alih perjanjian damai.
Korea Utara mengatakan pihaknya mempertahankan hak kedaulatannya untuk membela diri, dan menuduh Amerika Serikat dan Korea Selatan bersikap bermusuhan dengan negara komunis itu.