Aksi ini menyebabkan konflik bersenjata yang kemudian meluas ke wilayah-wilayah lain di Ukraina.
Sebelum konflik, Ukraina juga mengambil langkah-langkah menuju integrasi dengan Uni Eropa, yang tidak disukai oleh Rusia. Keputusan Presiden Ukraina Yanukovych untuk menunda perjanjian dagang dengan UE pada akhir 2013 memicu protes besar-besaran di Ukraina, yang dikenal sebagai Revolusi Euromaidan.
Demonstrasi besar-besaran di Ukraina, yang dimulai pada November 2013, mengakibatkan kejatuhan Presiden Yanukovych pada Februari 2014. Perubahan kepemimpinan ini dianggap sebagai ancaman oleh pemerintah Rusia, yang mendukung Yanukovych.