Belanda adalah salah satu negara yang pernah menjajah Indonesia dengan waktu terlama. Berdasarkan literatur yang beredar, penjajahan Belanda di Indonesia diklaim berlangsung selama sekitar 350 tahun atau 3,5 abad.
Dalam literatur tersebut, Belanda disebut pertama kali tiba di Indonesia pada 1596 dipimpin oleh Cornelis de Houtman. Mereka masuk melalui pelabuhan di Banten.
Seperti kebanyakan negara-negara penjajah lainnya, niat awal Belanda adalah untuk berdagang. Seiring berjalannya waktu, pedagang Belanda mulai mendirikan monopoli dan membentuk Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) pada 1602.
VOC merupakan perusahaan dagang yang memonopoli perdagangan di Indonesia. Selama berabad-abad Belanda menguasai berbagai wilayah di Indonesia, termasuk Pulau Jawa, Sumatera, Sulawesi, dan Papua.
Mereka juga menerapkan sistem tanam paksa yang merugikan rakyat Indonesia dan menguras sumber daya alam. Penjajahan Belanda adalah salah satu yang paling berdampak, dan periode ini Indonesia dikenal dengan sebutan Hindia Belanda.
Namun, perusahaan itu mengalami kebangkrutan dan hancur pada tahun 1799. Tepat pada 1 Januari 1800, kendali Nusantara dipegang oleh Kerajaan Belanda dan menjadi wilayah kekuasaan pemerintah Kerajaan Belanda atau Hindia-Belanda.
Sebagian besar sejarawan sepakat bahwa inilah tahun pertama Belanda menjajah Indonesia, bukan sejak era VOC. Jika Belanda pergi dari Indonesia pada tahun 1942 usai kedatangan Jepang, maka Belanda terhitung menjajah Indonesia selama 142 tahun dan bukan 350 tahun.
Lamanya Belanda menjajah Indonesia memang masih menjadi perbincangan hingga kini. Ahli hukum internasional G. J. Resink juga menyatakan ketidaksetujuannya terkait durasi penjajahan Indonesia oleh Belanda yang dikatakan hingga 350 tahun.
Pendapat itu ia tuangkan dalam tulisan bertajuk “Indonesia’s History Between the Myths: Essays in Legal History and Historical Theory” pada tahun 1968.
Itulah enam negara yang pernah menjajah Indonesia dari yang paling singkat hingga terlama. Sejarah penjajahan ini adalah bagian penting dari kisah perjuangan Indonesia untuk mencapai kemerdekaan.