Mikroplastik kemudian terbawa angin dan turun kembali bersama hujan. Proses ini dikenal dengan istilah atmospheric microplastic deposition.
“Siklus plastik tidak berhenti di laut. Ia naik ke langit, berkeliling bersama angin, lalu turun lagi ke bumi lewat hujan,” ujarnya.
Reza menuturkan penemuan ini mengkhawatirkan, sebab partikel mikroplastik berukuran sangat kecil, bahkan lebih halus dari debu biasa. Mikroplastik dapat terhirup manusia atau masuk ke tubuh melalui air dan makanan.
Dia mengatakan plastik juga mengandung bahan aditif beracun seperti ftalat, bisfenol A (BPA), dan logam berat yang dapat lepas ke lingkungan ketika terurai menjadi partikel mikro atau nano. Di udara, partikel ini juga bisa mengikat polutan lain seperti hidrokarbon aromatik dari asap kendaraan.
“Yang beracun bukan air hujannya, tetapi partikel mikroplastik di dalamnya karena mengandung bahan kimia aditif atau menyerap polutan lain,” kata Reza.
Meski dibutuhkan penelitian lebih lanjut, studi global menunjukkan paparan mikroplastik dapat menimbulkan dampak kesehatan serius seperti stres oksidatif, gangguan hormon, hingga kerusakan jaringan. Dari sisi lingkungan, air hujan bermikroplastik berpotensi mencemari sumber air permukaan dan laut, yang akhirnya masuk ke rantai makanan.