Prof Tjandra menjelaskan, secara biologis asap rokok dapat mengganggu kerja makrofag alveolar, yakni sel pertahanan tubuh yang berfungsi melawan bakteri penyebab TBC.
"Asap rokok ternyata mengganggu bahkan mensupresi peran makrofag alveolar yang merupakan pertahanan tubuh terhadap kuman TBC," ujarnya.
Tak hanya itu, paparan asap rokok juga diduga dapat memicu perubahan pada bakteri TBC, sehingga berpotensi meningkatkan resistensi terhadap obat anti-TBC yang digunakan pasien.
Berdasarkan berbagai temuan tersebut, Prof Tjandra menilai program pengendalian TBC dan pengendalian konsumsi rokok perlu berjalan beriringan, baik di tingkat pelayanan kesehatan maupun dalam kebijakan nasional.
"Jelas perlu ada koordinasi antara program pengendalian tuberkulosis dengan program penanggulangan merokok, dan ini perlu juga diterapkan di negara kita, baik di tingkat klinik maupun kebijakan nasional," tuturnya.
WHO sendiri memperkirakan penggunaan tembakau menyebabkan jutaan kematian setiap tahun di seluruh dunia dan masih menjadi salah satu ancaman kesehatan masyarakat terbesar saat ini.