Jejak karier Ki Anom Suroto dimulai secara resmi pada tahun 1968, ketika ia tampil di Radio Republik Indonesia (RRI). Dari panggung radio itulah namanya mulai dikenal luas oleh masyarakat. Penampilannya yang memadukan suara merdu, narasi yang mendalam, serta gaya sabetan yang lembut namun berenergi membuatnya cepat populer di kalangan penikmat wayang kulit.
Kepopuleran Ki Anom tak hanya terbatas di tanah air. Ia kemudian menembus batas budaya dan tampil di berbagai negara. Ia dikenal sebagai dalang Indonesia pertama yang berhasil tampil di lima benua, memperkenalkan keindahan dan filosofi wayang kulit kepada dunia internasional. Salah satu momentum penting dalam kiprahnya adalah keterlibatannya dalam Pameran Kebudayaan Indonesia di Amerika Serikat (KIAS) pada tahun 1991, yang menjadi tonggak sejarah pengenalan budaya Jawa di luar negeri.
Dedikasi dalam Pendidikan dan Kesejahteraan Seniman
Selain sebagai dalang, Ki Anom juga memiliki peran besar dalam pendidikan dan pembinaan seni pedalangan. Ia aktif membuka pelatihan dan kursus bagi calon dalang di kediamannya. Dengan cara ini, ia berharap regenerasi seniman pedalangan terus berjalan.
Tak hanya berhenti di dunia pendidikan, ia juga menunjukkan kepedulian sosial dengan mendirikan koperasi dan yayasan dalang. Tujuannya adalah meningkatkan kesejahteraan para pelaku seni tradisi, agar profesi dalang dan pengrawit tetap bertahan di tengah tantangan zaman.
Kiprah panjang Ki Anom Suroto diakui secara luas, baik oleh pemerintah maupun lembaga kebudayaan. Ia menerima berbagai penghargaan bergengsi sepanjang hidupnya. Pada tahun 1993, ia dinobatkan sebagai Dalang Kesayangan dalam Pekan Wayang Indonesia VI. Dua tahun kemudian, Presiden Soeharto menganugerahinya Satya Lencana Kebudayaan Republik Indonesia (1995) atas jasa-jasanya dalam melestarikan dan mengembangkan seni tradisi.