Firli diduga pernah bertemu SYL yang pada saat itu masih menjabat Mentan. Namun, Firli menjelaskan pertemuan dengan SYL terjadi sebelum dugaan korupsi di Kementan terjadi.
Menurut Firli, pertemuan yang terjadi pada Maret 2022 itu tidak dilakukan dengan empat mata saja, melainkan beramai-ramai dan di tempat terbuka.
"Pertemuan di lapangan bulu tangkis antara saya dengan Menteri Pertanian saat itu, saudara Syahrul Yasin Limpo, terjadi sebelum periode tersebut, tepatnya yaitu sekitar pada tanggal 2 Maret 2022. Dan itu pun beramai-ramai di tempat terbuka," kata Firli.