Lirik lagu 17 Agustus 1945 diciptakan oleh Husein Mutahar yang merupakan tokoh pemuda pejuang. Ia lahir di Semarang, Jawa Tengah, tanggal 5 Agustus 1916 dan wafat di Jakarta pada tanggal 9 Juni 2004.
Husein Mutahar juga merupakan tokoh utama pendiri gerakan Pramuka Indonesia dan pencetus ide Paskibraka, pengibar bendera Indonesia pusaka yang beranggotakan pelajar dari berbagai daerah di Indonesia.
Sejarah lagu 17 Agustus 45 ini tentu tidak terlepas dari perjuangan bangsa Indonesia dalam meraih kemerdekaannya. Tidak hanya sekadar memperingati hari kemerdekaan, ada informasi sejarah yang terkandung di dalamnya.
Dikutip dari buku “Kumpulan Lagu Wajib Nasional, Tradisional dan Anak Populer” karya Hani Widiatmoko dan Dicky Maulana, Mutahar menciptakan lagu ini sebagai ungkapan rasa syukurnya atas kemerdekaan Indonesia.
Mutahar saat itu menjadi ajudan Presiden RI pertama Soekarno, dengan pangkat Mayor Angkatan Darat. Mutahar pernah menyelamatkan bendera Merah Putih yang pertama kali dikibarkan pada proklamasi kemerdekaan Indonesia, yang kemudian menjadi Bendera Pusaka.
Hal ini terjadi sebelum Bung Karno dibuang ke Sumatera, usai serangan Belanda melumpuhkan Yogyakarta 1948. Indonesia yang sedang dalam fase genting saat itu, Soekarno memanggil Mutahar di pagi hari dan memintanya membuat sebuah lagu penghormatan.
Mutahar menuliskan lirik lagu 17 Agustus 1945 di Hotel Garuda Yogyakarta dan dinyanyikan pada upacara HUT Kemerdekaan RI tahun 1946 serta menuai pujian Soekarno. Demikianlah lirik dan sejarah lagu 17 Agustus tahun 45.