Mutahar saat itu menjadi ajudan Presiden RI pertama Soekarno, dengan pangkat Mayor Angkatan Darat. Mutahar pernah menyelamatkan bendera Merah Putih yang pertama kali dikibarkan pada proklamasi kemerdekaan Indonesia, yang kemudian menjadi Bendera Pusaka.
Hal ini terjadi sebelum Bung Karno dibuang ke Sumatera, usai serangan Belanda melumpuhkan Yogyakarta 1948. Indonesia yang sedang dalam fase genting saat itu, Soekarno memanggil Mutahar di pagi hari dan memintanya membuat sebuah lagu penghormatan.
Mutahar menuliskan lirik lagu 17 Agustus 1945 di Hotel Garuda Yogyakarta dan dinyanyikan pada upacara HUT Kemerdekaan RI tahun 1946 serta menuai pujian Soekarno. Demikianlah lirik dan sejarah lagu 17 Agustus tahun 45.