Mahfud menegaskan, Rizieq bukan Ayatollah Khomeini, pemimpin spiritual Iran, yang senantiasa dielu-elukan seluruh rakyatnya saat datang. Pengikut Rizieq disebutnya tak banyak.
"Rizieq Shihab itu bukan Khomeini. Rizieq Shihab pengikutnya enggak banyak juga dibandingkan dengan umat Islam seluruhnya di Indonesia," kata Mahfud.
Menteri pertahanan era Presiden Gus Dur ini juga menegaskan Pemerintah Indonesia tidak pernah menghalangi kepulangan Rizieq. Apa yang terjadi di Saudi semata-mata urusan Rizieq dengan pemerintah kerajaan, termasuk mengenai persoalan keimigrasian.