Sugiono juga menegaskan ASEAN tidak boleh menjadi arena rivalitas kekuatan besar ataupun memihak salah satu pihak. Menurutnya, ASEAN harus tetap berpihak pada kepentingan masyarakat demi mewujudkan kesejahteraan, keamanan, dan masa depan kawasan.
“ASEAN tidak boleh menjadi arena rivalitas antarkekuatan besar ataupun memihak salah satunya. ASEAN harus selalu berpihak pada masyarakatnya demi kesejahteraan, keamanan, dan masa depan mereka,” tegasnya.
Lebih lanjut, Sugiono menilai ASEAN memiliki modalitas penting untuk menghadapi situasi dunia yang semakin kompleks. Sejak didirikan pada 1967, ASEAN dinilai mampu melewati berbagai persaingan dan krisis di kawasan dengan tetap berpegang pada prinsip persatuan, perdamaian, dan dialog.
Hampir enam dekade setelah berdiri, arsitektur kawasan yang dibangun ASEAN terus berkembang dan beradaptasi. Dalam proses tersebut, sentralitas ASEAN semakin mendapatkan kepercayaan sebagai jangkar dalam mendorong perdamaian dan stabilitas kawasan.
“Dunia saat ini membutuhkan bridge-builder yang mampu meredakan ketegangan, menumbuhkan kepercayaan, dan menjaga dialog tetap berjalan. Inilah peran yang telah dimainkan ASEAN selama hampir enam dekade,” ujarnya.