Pada 1968, orang tua Ade kembali ke Indonesia dan menetap di Bandung. Ade menamatkan pendidikan di SD Banjarsari I Bandung pada 1973. Ia melanjutkan ke SMP Negeri 2 Bogor (tamat 1976) dan SMA Negeri 2 Bogor (tamat 1980). Setamat SMA, Ade menuruti saran ayahnya kuliah di FISIP UI untuk menjadi diplomat. Namun dalam perjalanannya, ia pindah ke jurusan ilmu komunikasi.
Di bangku kuliah itu, Ade aktif di pers mahasiswa, Warta UI. Ia pun belajar jurnalistik langsung dengan Rosihan Anwar dan Masmimar Mangingat. Ade akhirnya selesai kuliah pada 1988. Ia lalu meraih gelar Master of Science dalam population studies dari Universitas Negeri Florida pada 1991 dan mendapatkan gelar doktor dari Universitas Indonesia pada 2006.
Ade pernah berkarir sebagai wartawan, tapi lalu aktif di dunia penelitian dan aktivis. Saat ini ia dikenal sebagai pegiat media sosial yang pro terhadap pemerintahan Presiden Joko Widodo. Ia juga rutin menyampaikan buah pikirannya melalui kanal YouTube dan sering kali menuai kontroversi.