Huru-hara Gerakan 30 September oleh PKI mengubah jalan hidup Soeharto. Mantan serdadu KNIL itu ditunjuk sebagai Panglima Komando Pemulihan Keamanan dan Ketertiban/Kopkamtib usai kudeta gagal gerombolan komunis.
Karier militer Soeharto mencapai puncak dengan menjabat Panglima Angkatan Bersenjata Republik Indonesia/ABRI merangkap Menteri Pertahanan dengan pangkat Jenderal (1968). Namun setahun sebelumnya, Soeharto telah dilantik MPRS sebagai penjabat Presiden RI.
Menjelang Sidang Umum MPRS, Soeharto mengaku dihubungi para tokoh partai dan rekan dari empat angkatan TNI. Mereka memintanya untuk tetap duduk sebagai pemimpin negara.
Menjawab ajakan para tokoh itu, Soeharto menjawab singkat. “Terserah. Saya sedia menerima apa yang diputuskan wakil-wakil rakyat,” kata Pak Harto dalam buku autobiografi ‘Soeharto: Pikiran, Ucapan dan Tindakan Saya’ sebagaimana dipaparkan kepada G Dwipayana dan Ramadhan KH, dikutip Minggu (20/10/2024).
Sidang MPRS, kata Soeharto, penuh dengan debat. Akhirnya kesepakatan didapat. Sidang MPRS mengangkatnya sebagai Presiden ke-21 RI. Sejarah mencatat, Soeharto menjabat hingga 32 tahun lamanya, tepatnya hingga Mei 1998.
Prabowo juga dikenal sebagai prajurit dengan karier militer cemerlang. Putra Begawan ekonomi Soemitro Djojohadikusumo itu memilih kecabangan infanteri Komando Pasukan Khusus (Kopassus) sehingga tak mengherankan sebagian besar jejak penugasannya berada di Korps Baret Merah tersebut.