Sel tumbuhan dan sel hewan pada umumnya memiliki ukuran yang sama. Namun, pada lapisan luarnya terdapat perbedaan, yakni membran sel pada bagian terluar sehingga bentuknya bisa berubah-ubah tergantung tekanan permukaan. Sedangkan, sel tumbuhan terdiri dari dinding sel yang kuat sehingga ukurannya tetap.
Dinding sel hewan memiliki sifat permeabel sehingga pada kondisi tertentu membran sel dapat mengembang dalam batas tertentu. Sebaliknya, sel tumbuhan tidak mencegah terjadi pengembangan sel karena terdiri dari dinding sel.
Selain itu, sel tumbuhan juga memiliki kemampuan menyusun senyawa anorganik sederhana menjadi karbohidrat, lemak dan protein. Sebaliknya, sel hewan hanya mencerna senyawa-senyawa yang berasal dari tumbuhan dan hewan lainnya.