Pernyataan Mahfud tersebut kemudian dibalas oleh Fadli Zon. Fadli Zon menduga ada latarbelakang yang kurang enak dirasakan oleh Habib Rizieq hingga mengeluarkan pernyataan tersebut. Tapi, Fadli mengingatkan bahwa pemerintah seharusnya juga tidak boleh mempersulit Habib Rizieq.
"Pak @mohmahfudmd, saya tak tahu latar belakang penyataan HRS tersebut. Mungkin saja ada peristiwa atau pengalaman tertentu yang mengiringinya. Namun kalaupun HRS tak mau minta bantuan pemerintah, bukan berarti boleh dipojokkan atau malah dipersulit. Bukankah begitu?," balas Fadli Zon melalui akun twitter pribadinya.
Menanggapi pernyataan Fadli Zon, Mahfud kembali menjelaskan bahwa dirinya sejak awal bergabung dengan pemerintahan Joko Widodo (Jokowi), sudah ingin membantu menyelesaikan permasalahan Rizieq Shihab di Arab.