Mobil itu dijuluki 'kukmincha', yang berarti 'mobil untuk rakyat'. Mobil penggerak roda belakang kompak ini adalah merek Korea Selatan pertama yang diproduksi secara massal. Ini menjadi kendaraan andalan Hyundai selama bertahun-tahun.
Hyundai mulai mengekspor Pony ke Chili, Argentina, Kolombia dan Mesir pada 1976. Ekspor Eropa ke Belgia dan Belanda dimulai pada 1978, dengan Yunani ditambahkan tak lama kemudian.
Memasuki era 1980-an Hyundai memperluas ekspansi ke pasar Internasional. Pada 1986, Pony Excel menjadi model Hyundai pertama yang dijual di Amerika Serikat.
Mobil tersebut terjual 168.000 unit pada tahun pertama penjualannya di AS, membuat rekor sepanjang masa yang masih bertahan hingga hari ini.
Pada musim semi 1990, produksi agregat mobil Hyundai mencapai angka empat juta. Kemudian, pada 1991, perusahaan mencapai tonggak sejarah lain, karena mengembangkan mesin bensin eksklusif pertamanya,