SOLO, iNews.id – Jarak tak menyurutkan Mandala Badminton Club dari Jayapura untuk ikut ambil bagian dalam kejuaraan Wali Kota Cup Solo 2023. Tim dari Provinsi Papua ini bahkan sudah di Kota Solo sejak dua bulan terakhir untuk mempersiapkan diri menghadapi turnamen.
Salah satu atlet Mandala Badminton Club Jayapura yang datang jauh-jauh ke Solo adalah Muhammad Fathir Assagaf As. Fathir yang lahir pada 16 Juni 2014 di Serui, Kepulauan Yapen, Papua, turun pada kategori Tunggal Usia Dini Putra U11.
Dia adalah satu dari 16 atlet Papua yang terbang ke Kota Solo dari Jayapura untuk mengikuti Wali Kota Cup Solo 2023. Di hari pertama pertandingan Senin (5/6/2023), atlet berusia delapan tahun ini harus berjuang ekstra keras untuk melalui gim pertama. Saat berhadapan dengan wakil Jaya Raya Solo, Haydhar Al Zakhiri, Fathir akhirnya mampu menuntaskan gim pembuka dengan skor 21-19.
Memasuki gim kedua, Fathir merasa telah dapat menerapkan strategi yang diinstruksikan kedua pelatihnya. Ia dengan leluasa dapat mengontrol permainan hingga interval gim kedua. Fathir akhirnya melalui laga perdananya dalam tempo 21 menit dengan kemenangan gim kedua 21-12.
"Senang, tapi tegang juga tadi," kata Fathir.
Ketua Mandala Badminton Club Jayapura, Piter Kainama mengatakan, klubnya memiliki strategi tersendiri dalam upaya mendongkrak kemampuan para atlet asal Bumi Cendrawasih. Salah satunya mengirim para atlet potensial ke Pulau Jawa yang dikenal memiliki banyak sekali bibit pebulutangkis berbakat dan persaingan yang lebih ketat.