Operasi pencarian Heli MI 17 No Reg HA-5138 dipimpin langsung oleh Pangdam XVII/Cenderawasih, Mayjen TNI Yosua Pandit Sembiring, selaku Panglima Komando Operasi TNI Wilayah Papua.
Dia menjelaskan, penugasan operasi prajurit TNI beserta Alutsista di wilayah Papua merupakan bagian dari penggunaan kekuatan TNI, yang dalam hal ini menjadi tanggung jawab dan kewenangan Mabes TNI. Dalam pelaksanaan tugas operasi, Koops TNI Wilayah Papua langsung mengendalikan jalannya operasi dari ketiga matra TNI, yakni AD, AL, AU, yang berada di wilayah Papua.
“Perlu kami perjelas, meskipun heli beserta awak dan penumpangnya berasal dari matra TNI AD, penugasan mereka di Papua dalam rangka operasi pengamanan perbatasan yang merupakan bagian dari penggunaan kekuatan TNI. Maka, komando dan pengendalian berada di bawah Mabes TNI dalam hal ini Satuan Tugas Udara (Satgasud) Koops TNI Wilayah Papua.”
“Demikian pula dalam hal operasi pencarian, Koops TNI wilayah Papua tetap di bawah Kodal Mabes TNI sehingga pengerahan operasional heli harus atas izin dari Mabes TNI,” kata Letkol Cpl Eko Daryanto.