Nama Harau itu diyakini berasal dari kata parau, yang merupakan istilah dari penduduk setempat yang artinya suara serak.
Dahulu, penduduk yang tinggal di atas Bukit Jambu sering menghadapi banjir dan longsor sehingga menimbulkan kegaduhan dan kepanikan. Penduduk setempat sering berteriak histeris sehingga pada akhirnya menimbulkan suara mereka menjadi serak.
Dengan ciri suara penduduk setempat banyak yang serak didengar, maka dari itu daerah tersebut dinamakan parau lalu kemudian berubah nama menjadi arau hingga pada akhirnya penyebutan lebih sering menjadi harau.
Lembah Harau termasuk dalam kawasan lindung Cagar Alam Harau. Tempat tersebut banyak dihuni spesies Monyet Ekor Panjang dan hewan endemik lainnya.
Oleh karena itu, pemerintah setempat telah berupaya untuk mendaftarkan Lembah Harau sebagai Geopark Nasional yang terbagi atas tiga area, semuanya memiliki nuansa objek wisata yang berbeda.
Tiga area tersebut meliputi Resort Aka Barayu, Resort Sarasah Bunta, dan Resort Rimbo Piobang. Resort Aka Barayun mempunyai keindahan air terjun dan kolam renang ditambah dengan nuansa alam yang asri.
Selain itu, memiliki potensi untuk dikembangkan sebagai lokasi olah raga panjat tebing karena memiliki bukit batu yang terjal serta mampu memantulkan suara.
Di sisi lain, pagar tebing cadas yang curam telah menciptakan relief yang cantik sekaligus menantang para penggemar olahraga panjat tebing.