"Kami sudah menyiapkan 1.000 PPL untuk memberikan edukasi kepada para petani. Jadi satu desa akan ada satu PPL. Kami ingin para petani ini jadi pengusaha di lahannya sendiri," tuturnya.
Apalagi, secara nasional, Kabupaten Banyuasin telah menduduki posisi keempat sebagai daerah lumbung pangan. Karena itu dia berharap sektor tanaman pangan dapat menjadi usaha ekonomi yang akan mengangkat kesejahteraan masyarakat.
"Pertanian ini memiliki dampak langsung bagi kehidupan masyarakat. Pertanian ini harus terus ditingkatkan karena ini dapat menurunkan tingkat kemiskinan secara signifikan," katanya.
Upaya dan komitmen serius Herman Deru tersebut rupanya dilirik pemerintah pusat. Beberapa waktu lalu, Presiden RI Joko Widodo menegaskan akan melakukan perluasan kawasan lumbung pangan. Sumsel pun digadang-gadang menjadi daerah yang ditunjuk sebagai lumbung pangan nasional tersebut.
Berdasarkan data yang dihimpun, Kabupaten Banyuasin memiliki lahan sawah seluas 192.684 hektare (ha) dan yang tercatat di Luas Baku Sawah LBS Kementerian Agraria dan Tata Ruang/Badan Pertanahan Nasional (ATR/BPN) seluas 174.381 ha. Sementara di Kecamatan Rantau Bayur tercatat memiliki lahan sawah seluas 17.974 ha dan yang tercatat di LBS Tahun 2019 seluas 12.596 ha. Rinciannya, lahan sawah lebak 12.178 ha, sawah pasang surut 2 ha, dan sawah tadah hujan 417 ha.