Dilansir dari portal resmi Pemko Medan, dalam bahasa Melayu, Medan berarti tempat yang luas atau juga tanah lapang untuk berkumpul.
Terdapat juga banyak sungai yang melintasi kota Medan ini, di antaranya Sei Deli, Sei Babura, Sei Sikambing, Sei Denai, Sei Putih, Sei Badra, Sei Belawan dan Sei Sulang Saling/Sei Kera. Semua sungai itu akan bermuara ke Selat Malaka.
Orang yang pertama membuka perkampungan di Medan yakni Guru Patimpus yang merupakan seorang putra Karo bermarga Sembiring Pelawi. Dia beristrikan seorang putri Datuk Pulo Brayan.
Nama perkampungan yang didirikan Guru Patimpus yakni “Medan Putri”. Kampung itu merupakan jalur lalu lintas perdagangan yang terletak di pertemuan Sungai Deli dan Sungai Babura.
Setelah 20 tahun “Medan Putri” tercipta, muncul suatu gagasan atau ide. Sultan Aceh memerintahkan panglimanya yang bernama Gocah Pahlawan untuk menjadi pemimpin di Tanah Deli sebagai perwakilan dari Sultan Aceh. Tak lama setelah Gocah Pahlawan memimpin, dia berhasil memperluas wilayah kekuasaannya. Dia berhasil mendapatkan Kecamatan Percut Sei Tuan dan Kecamatan Medan Deli sekarang.