Perbedaan lainnya terdapat pada ketentuan dan penentuan cabang olahraga yang dipertandingkan. Cabor pada SEA Games ditentukan oleh sebuah federasi bernama South East Asian Games Federation (SEAGF).
Perbedaan SEA Games dan Asian Games ternyata ada yang unik. Tuan rumah SEA Games diberi keistimewaan untuk menentukan cabor mana saja yang ingin dipertandingkan.
Tuan rumah diberikan hak untuk mengurangi atau menambah cabor yang akan dipertandingkan. Itu artinya, negara tuan rumah bisa memasukkan cabor yang kemungkinan dapat medalinya lebih besar, dan membuang cabor yang kemungkinan dapat medalinya lebih kecil.
Tak heran jika tuan rumah seringkali finis di urutan teratas klasemen medali. Hal ini menjadi pro dan kontra di kalangan pecinta olahraga di Asia Tenggara.
Pada SEA Games 2021 silam, tuan rumah Vietnam memuncaki klasemen dengan perolehan 446 medali. Sementara Indonesia berada di urutan ketiga dengan koleksi 241 medali, urutan kedua dihuni Thailand dengan total 331 medali.