"Saat itu saya berusia 12 tahun, saya tinggal di Tokyo dan saat itu ada Japan Open. Kalau di SD Tokyo anak-anak itu disuruh bawa papan nama," ucap Watanabe.
"Kalau nggak salah itu semifinal atau final. Saat itu Markis Kido/Hendra Setawan lawan Alvent," lanjutnya.
Sebelum fokus di ganda campuran bersama Arisa Higashino, Watanabe merupakan jagoan Jepang di sektor ganda putra. Watanabe berpasangan dengan Hiroyuki Endo.
Bahkan pasangan Watanabe/Endo menempati peringkat 4 dunia. Keduanya juga kerap menyulitkan jagoan-jagoan Indonesia di nomor tersebut, tak terkecuali Ahsan/Hendra.
Total kedua pasangan sudah bertemu 8 kali. Pertemuan terakhir kedua pasangan terjadi di All England 2020. Saat itu, Endo/Watanabe menang dua set langsung.
Hanya saja, The Daddies masih unggul telak 6-2 atas Endo/Watanabe. Sayang kedua pasangan itu mungkin tidak akan bertarung lagi sebab Endo sudah menyatakan pesiun dai timnas Jepang.