LONDON, iNews.id – Heung-Min Son meminta maaf kepada Tottenham Hotspur akibat absen di laga awal Premier League. Son tak bisa memperkuat The Lilywhites karena harus berjuang dengan tim nasional Korea Selatan (Korsel) U-23 pada ajang Asian Games.
Son yang saat ini berusia 26 tahun akan mengisi satu dari tiga slot pemain senior Korsel yang akan berlaga di Asian Games. Selain dirinya, pemain senior lain yang dipanggil Pelatih Kim Hakbum yaitu kiper Jo Hyeonwoo (26) dari Daegu FC dan pemain depan Hwang Uijo yang bermain untuk klub Jepang Gamba Osaka (25).
Hajatan sepak bola terbesar di Asia itu bakal dihelat dari 14 Agustus hingga 1 September. Itu artinya, dia diprediksi absen pada laga awal Tottenham melawan Newcastle United, Fulham dan Manchester United yang akan berlangsung di tanggal 11, 18, dan 28 Agustus. Kondisi tersebut yang membuat Son sedih.
“Saya merasa bersalah kepada Tottenham. Saya sangat menyesal meninggalkan rekan setim. Tapi saya bermain untuk negara dan itu juga penting,” kata Son dikutip ESPN.
Son diharapkan membawa negaranya mendapat medali emas seperti Asian Games empat tahun lalu di rumah sendiri. Jika menang, dia akan dibebaskan dari wajib militer selama 21 bulan. Selain itu, prestasi pada kejuaraan tersebut bakal mengobati rasa sakit hatinya setelah gagal membawa tim senior berbicara banyak di Piala Dunia 2018.
Korsel harus tersingkir prematur di fase Grup H meski bisa menang 2-0 atas juara bertahan Jerman di laga pamungkas grup.
“Itu (kegagalan di Piala Dunia) mengecewakan. Tetapi kami selesai dengan baik melawan Jerman. Negara kami senang karena mereka juara bertahan. Saya selalu berharap lebih dari babak penyisihan grup,” ujar mantan pemain Bayer Leverkusen itu.
“Saya ingin bertahan lebih lama dari yang kami lakukan. Tetapi itu adalah pengalaman yang baik untuk bermain di Piala Dunia. Saya berharap bisa memperkuat negara saya di turnamen itu dalam empat tahun mendatang,” ungkap Son.
Pada Asian Games nanti, Son dkk akan berada di Grup E bersama Kyrgistan, Malaysia, dan Bahrain. Mereka akan bertarung di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung.