Sejatinya, Bali United sebagai juara Liga 1 2019 akan ditemani PSM Makassar yang juara Piala Indonesia 2018/2019 pada Piala AFC 2021. Namun, PSM tak bisa mewakili Indonesia di ajang tersebut karena terganjal lisensi klub profesional tahun 2020 yang tidak mereka miliki.
"Persija ditetapkan PSSI karena kami menjaga keterwakilan klub Indonesia yang bermain di Piala AFC melalui slot Piala Indonesia. Karena memang AFC juga menyetujui bahwa juara Piala Indonesia mendapatkan slot bermain di Piala AFC,” tutur Yunus Nusi.
“Namun karena PSM Makassar tidak lolos lisensi klub profesional tahun 2020, Exco PSSI memutuskan memilih Persija yang notabene runner-up Piala Indonesia 2018/2019," ujarnya.
PSSI juga memberikan tanggapan atas surat PT Persipura Papua pada tanggal 17 Desember 2020. Selain itu, juga dilampirkan formulir participating team agreement yang harus diisi dan di tanda tangani oleh Presiden Klub. Lalu file power point terkait informasi klub, dan formulir warna jersey.
Tim Persipura harus melengkapi persyaratan tersebut dan dikembalikan ke PSSI selambatnya pada tanggal 21 Desember 2020.