Bermain di Stadion Gelora Bung Tomo, Arema FC harus mengantisipasi tekanan besar dari suporter tuan rumah. Santos bahkan menegaskan pentingnya menjaga emosi karena duel ini mempertemukan dua tim dengan koleksi kartu merah terbanyak di liga musim ini.
“Saya sudah bicara dengan para pemain agar tidak melakukan pelanggaran yang menyebabkan kartu merah. Karena jika mereka mendapat itu, tentu akan merugikan tim,” tegasnya.
Dari sisi performa, Arema FC tampil lebih produktif dalam lima laga terakhir dengan mencetak tujuh gol dan meraih tujuh poin, meski kebobolan sembilan gol akibat rapuhnya lini belakang. Namun statistik head-to-head justru menunjukkan dominasi penuh Persebaya sejak 2022.
Dalam enam pertemuan terakhir, Persebaya meraih lima kemenangan dan satu hasil imbang, sedangkan Arema FC belum pernah menang pada periode itu. Kondisi inilah yang membuat derby kali ini menjadi penentu apakah Singo Edan mampu mematahkan kutukan panjang tersebut.
Saat ini kedua tim sama-sama mengoleksi 15 poin. Kemenangan di GBT akan membawa Arema FC menyalip Persebaya dan membuka jalan keluar dari tekanan hasil buruk di derbi selama bertahun-tahun.