Meski menit bermainnya menurun, Arteta sebelumnya menegaskan posisi Zubimendi masih penting bagi Arsenal. Pada Agustus lalu, pelatih asal Spanyol itu menyebut mantan pemain Real Sociedad tersebut sebagai sosok yang sangat penting bagi tim.
"Tanpa diragukan lagi, dia adalah salah satu pemain terbaik Arsenal musim lalu. Maksud saya, tanpa dia, kami tidak akan pernah berada di posisi yang kami capai dalam beberapa pekan terakhir," kata Arteta dikutip dari Sport Bible.
"Dia pantas mendapat kredit besar. Tentu saja kredit dari kami semua, seluruh pelatih, saya sendiri, dan terutama rekan-rekan setimnya. Kami tahu tanpa dia, kami tidak akan pernah mencapai level dan cara kami bersaing selama 10 bulan," lanjut dia.
Arteta juga mengakui Zubimendi memang tidak banyak bermain pada fase akhir musim lalu. Namun, sang pelatih menilai kontribusinya selama perjalanan Arsenal tetap sangat besar.
"Pada akhirnya, ya, dia tidak banyak bermain. Dia masih memainkan beberapa menit penting, tetapi dia tidak banyak bermain. Namun, tidak ada yang bisa mengabaikan pentingnya apa yang dia lakukan dan betapa pentingnya dia bagi kami," ujar Arteta.